Costa Rica ha mantenido por años un compromiso con la defensa de los derechos de la niñez y la adolescencia; no obstante, ese esfuerzo solo se materializa cuando llega a las comunidades. En ese escenario, los gobiernos locales cumplen un papel clave, ya que ninguna política nacional puede sostenerse sin una aplicación efectiva en el territorio.
Consciente de esta responsabilidad, el Instituto de Fomento y Asesoría Municipal (IFAM) ha orientado parte de su labor a fortalecer las capacidades municipales para atender de forma integral a la niñez. Uno de los ejes centrales es el programa Cantones Amigos de la Infancia, desarrollado en conjunto con el Patronato Nacional de la Infancia (PANI) y UNICEF, el cual promueve acciones concretas en participación, protección, recreación, salud, convivencia comunitaria y desarrollo integral.
Actualmente, 28 municipalidades forman parte de esta iniciativa, evidenciando liderazgo y una visión compartida sobre la importancia de garantizar el bienestar de los menores de edad desde el ámbito local. Además, el IFAM participa activamente en la Política Nacional de la Niñez y la Adolescencia 2024–2036 y en la Comisión Nacional de Niñez y Adolescencia, espacios que permiten articular acciones y coordinar esfuerzos interinstitucionales.
El trabajo conjunto ha generado avances en planificación, articulación institucional y creación de espacios seguros para la niñez; sin embargo, persisten brechas importantes. De cara al 2026, el IFAM se plantea como desafío ampliar la cobertura del programa y reforzar el acompañamiento técnico a los municipios, con el objetivo de consolidar un compromiso real y sostenido. La premisa es clara: un cantón que protege a su niñez asegura también su propio futuro.
