El emblemático personaje de Disney, Mickey Mouse, en su versión inicial de «Steamboat Willie«, entra al dominio público el 1 de enero de 2024. Tras casi un siglo bajo la propiedad de Disney, este paso permite el uso libre de esta versión del icónico ratón.
Esta no es la primera vez que un personaje clásico se convierte en dominio público, siguiendo los pasos de Winnie the Pooh en 2022. A pesar de ello, la marca registrada de Mickey Mouse, como se le conoce hoy en día, sigue siendo propiedad de Disney, limitando su uso.
Aunque la versión de 1928 presenta diferencias estéticas notables con la actual, la expiración de los derechos de autor no afectará las representaciones modernas de Mickey. La compañía asegura que su imagen y papel no sufrirán cambios, permaneciendo como un icono de Disney.
Disney enfatiza que seguirá protegiendo sus derechos sobre las versiones modernas de Mickey Mouse. Aunque la versión original está disponible para ciertos usos, cualquier representación que diluya o dañe la marca enfrentará acciones legales por parte de la compañía.
Sin embargo, tras la interpretación de Winnie the Pooh en «Winnie the Pooh: Blood and Honey,» Mickey Mouse da sus primeros pasos en el dominio público con el estreno del avance de «Mickey’s Mouse Trap.» Esta película de terror de bajo presupuesto, grabada antes de que el personaje entrara en dominio público, se presenta ahora que el control legal de Disney disminuye.
Aprovechando esta nueva libertad, también se anunció un videojuego no oficial de Killer Mickey titulado «Infestation 88», aprovechando el nuevo estatus de derechos de autor de Mickey.