Fenómeno de El Niño genera preocupación por cosechas de maíz, frijol y otros granos en América

La reducción de lluvias y las pérdidas agrícolas en varios países productores podrían tener efectos sobre la disponibilidad y los precios de algunos granos que Costa Rica importa.

El fenómeno de El Niño genera preocupación por el comportamiento de las cosechas de maíz, frijol y otros granos en distintos países de América. La situación también mantiene la atención en Costa Rica debido a que una parte de los alimentos que llegan a las mesas de los hogares nacionales proviene de mercados internacionales.

Entre los principales países proveedores se encuentran Estados Unidos, Canadá, México, Nicaragua y Argentina, por lo que cualquier afectación significativa en la producción podría tener repercusiones sobre la disponibilidad de algunos productos y eventualmente sobre sus precios.

Uno de los casos que refleja los efectos de las condiciones climáticas se presenta en Honduras, donde la sequía provocó la pérdida de 8.772 hectáreas de maíz y 3.080 hectáreas de frijol rojo.

“El clima no está afectando de la misma manera a todos los países productores. Podemos tener sequía y menores rendimientos en un mercado y condiciones más favorables o incluso exceso de lluvias en otro. Por eso es importante observar permanentemente qué está ocurriendo con las cosechas y contar con distintas alternativas de abastecimiento que permitan responder ante cambios en la disponibilidad de los productos”, añadio Juan Carlos Sandoval, gerente general de La Maquila Lama

La situación también afecta a otras zonas de Centroamérica. En algunas regiones de Guatemala, El Salvador, Honduras y Nicaragua, las lluvias estuvieron entre 30% y 60% por debajo de lo habitual.

A esto se suma que Canadá y Estados Unidos proyectan menores cosechas de lentejas y frijoles secos para la próxima temporada, situación que mantiene bajo observación el comportamiento de los mercados internacionales.

¿Cómo podría afectar a Costa Rica?

Para Costa Rica, una disminución en la producción de los principales países proveedores podría generar presiones sobre la disponibilidad y los precios de algunos granos y legumbres, especialmente si las condiciones climáticas adversas se mantienen y afectan simultáneamente a varias regiones productoras.

Sin embargo, el impacto dependerá de factores como el volumen de las cosechas, las reservas disponibles, el comportamiento de los mercados internacionales y la posibilidad de adquirir estos productos en otros países.

Los registros meteorológicos muestran que El Niño puede provocar una reducción cercana al 20% en las lluvias, aunque sus efectos no serán iguales en todo el territorio nacional.

Las condiciones pueden variar entre regiones, por lo que el impacto sobre las actividades agrícolas también dependerá de la zona y del comportamiento de las lluvias durante los próximos meses.

El Instituto del Café de Costa Rica (Icafe) mantiene monitoreos ante los posibles cambios en las condiciones climáticas que podrían presentarse en los próximos meses.

Mantener varios mercados de proveedores

Ante este escenario, especialistas recomiendan dar seguimiento al comportamiento de las próximas cosechas y mantener una diversidad de mercados proveedores.

La diversificación permitiría contar con alternativas en caso de que alguna región productora enfrente pérdidas importantes. Mientras algunos países o zonas pueden experimentar condiciones de sequía, otras regiones podrían registrar mejores condiciones para la producción agrícola.

Los próximos meses serán determinantes para conocer la magnitud de los efectos que El Niño tendrá sobre la producción agrícola y la disponibilidad de maíz, frijol, lentejas y otros granos utilizados en la alimentación de los hogares costarricenses.