25% de la población tica será adulta mayor en 10 años

El total de los adultos mayores supera la cantidad de niños en la actualidad según datos del INEC

Costa Rica está experimentando un cambio acelerado en su estructura poblacional. En 2026, el país registra 638.378 personas de 65 años y más. Esta cifra equivale al 12,2 % de la población nacional. En 2006, este grupo estaba compuesto por 263.431 personas, equivalentes al 6,2 %. En dos décadas, la población adulta mayor creció un 142 %.

El envejecimiento tampoco ocurre de la misma manera en todos los cantones. Montes de Oca encabeza el índice de envejecimiento. En 2026, registra 131 personas de 65 años y más por cada 100 menores de 15 años. Le siguen San José, con 108,6, y San Mateo, con 104,8. Las proyecciones para 2046 apuntan a un aumento aún mayor de este indicador.

Este cambio demográfico también modifica la relación entre las personas adultas mayores y la población en edad de trabajar. El indicador de dependencia demográfica pasó de 9,4 personas de 65 años y más por cada 100 personas de entre 15 y 64 años en 2006 a 17,6 en 2026. Para 2036, la proyección alcanza 25,2.

El panorama también se refleja en los hogares. En 2015, el 18,6 % de las jefaturas de hogar correspondía a personas de 65 años y más. Para 2020, la cifra subió al 24,4 % y, en 2025, alcanzó el 28,7 %. En cuanto a la pobreza, el porcentaje de personas adultas mayores en esta condición pasó del 14,1 % en 2015 al 21 % en 2020. Para 2025, la cifra disminuyó al 18,5 %.

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El mercado laboral presenta otro de los desafíos. Para el segundo trimestre de 2026, el INEC reportó una tasa de desempleo del 0,8 % entre las personas adultas mayores. El subempleo se ubicó en 4,2 % y el empleo informal alcanzó el 73,6 %. Los datos reflejan que una parte de esta población continúa vinculada al mercado laboral. Sin embargo, una proporción importante lo hace en condiciones de informalidad.

A esto se suma la situación relacionada con el abandono y el maltrato. CONAPAM reportó 1.154 casos atendidos durante los primeros seis meses de 2025. La cifra representó más del 90 % de todos los casos registrados durante 2024. Además, entre noviembre de 2024 y enero de 2025, 152 personas adultas mayores esperaban una reubicación. Los casos estaban relacionados con situaciones de agresión o abandono.

Los datos muestran que el envejecimiento de Costa Rica no representa únicamente un cambio en la composición de la población. También plantea nuevos desafíos en áreas como los cuidados, la vivienda, los servicios públicos, el empleo y la protección contra la violencia. El aumento sostenido de las personas de 65 años y más obliga a considerar cómo el país responderá a las necesidades de una población con un peso demográfico cada vez mayor.