Costa Rica estrena una nueva forma de cobrar

La tecnología permite a comercios aceptar pagos sin contacto usando un iPhone compatible

El iPhone ya puede hacer algo que hasta hace poco requería un dispositivo adicional: funcionar como datáfono. Apple habilitó desde el 22 de septiembre Tap to Pay en iPhone en Costa Rica. Esta tecnología permite a los comercios recibir pagos sin contacto desde un teléfono compatible. Así, no necesitan adquirir un lector o terminal adicional. El servicio llega al país mediante Geopagos, Symbiotic y Visa Acceptance Solutions.

La idea detrás de esta tecnología es sencilla. Aprovecha las capacidades de comunicación NFC que incorporan determinados teléfonos para convertirlos en una terminal de cobro. Apple presentó Tap to Pay en iPhone originalmente en Estados Unidos en 2022. Desde entonces, ha extendido el sistema a otros mercados. Con la expansión anunciada esta semana, Costa Rica se suma a países latinoamericanos como Argentina, Colombia, Guatemala, Honduras, Panamá, Perú y República Dominicana.

El comercio necesita un iPhone compatible, la versión requerida de iOS y una aplicación de pagos que tenga habilitado Tap to Pay. El vendedor introduce el monto de la compra en la aplicación y acerca el teléfono al cliente. Este puede aproximar una tarjeta de crédito o débito sin contacto, un iPhone, un Apple Watch u otra billetera digital compatible. La comunicación entre ambos dispositivos se realiza mediante NFC, la misma tecnología utilizada en los pagos sin contacto.

Eso sí, no significa que cualquier celular pueda convertirse automáticamente en un datáfono. En el caso de Apple, Tap to Pay requiere un iPhone XS o posterior. También necesita la versión más reciente de iOS y una aplicación de pagos compatible. Además, algunas tarjetas sin contacto podrían no ser aceptadas. También pueden existir límites de transacción. En Android existen soluciones conocidas como Tap on Phone o SoftPOS. Sin embargo, dependen del modelo, el NFC, el sistema operativo y la aplicación utilizada.

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Una de las principales ventajas es que el negocio puede prescindir de un lector de tarjetas adicional. Esto puede resultar especialmente útil para pequeños comercios y trabajadores independientes. También puede beneficiar a servicios a domicilio, restaurantes, transporte y ventas ambulantes. La tecnología permite cobrar mientras el comerciante se desplaza. Además, facilita llevar el punto de pago hasta donde está el cliente y agilizar las filas.

En materia de seguridad, Apple asegura que Tap to Pay utiliza las funciones de privacidad y protección integradas en el iPhone. La compañía señala que no almacena los números de las tarjetas ni la información de las transacciones en sus servidores o en el dispositivo durante el procesamiento normal. Sin embargo, utilizar el iPhone como datáfono tampoco significa que el servicio sea gratuito. Las condiciones y posibles comisiones dependen de la plataforma de pagos contratada por el comercio. Por eso, no comprar un equipo adicional no significa que no existan costos por procesar las transacciones.

Para los consumidores, la llegada de esta tecnología plantea una pregunta interesante: ¿estamos ante una nueva forma de hacer que los pagos con tarjeta sean más accesibles para los pequeños negocios? La respuesta dependerá de factores como las comisiones, los comercios que adopten el sistema y la compatibilidad con las tarjetas. Lo que ya es un hecho es que, en Costa Rica, un teléfono que normalmente utilizamos para comunicarnos, trabajar o tomar fotografías también puede convertirse en el punto donde se completa una compra.