Costa Rica registra 168 casos de meningitis

Costa Rica pasó de 76 casos de meningitis confirmados en 2023 a 168 en 2025

Costa Rica registró un aumento del 121 % en los casos confirmados de meningitis entre 2023 y 2025, según datos de la Dirección de Vigilancia de la Salud. Las cifras pasaron de 76 casos en 2023 a 116 en 2024 y 168 en 2025. Ante este panorama, el Ministerio de Salud pidió a la población revisar los esquemas de vacunación y prestar atención a las señales de alerta.

La meningitis es una inflamación de las membranas que recubren el cerebro y la médula espinal. Puede ser causada por virus, bacterias, hongos o parásitos. Aunque la forma viral suele evolucionar favorablemente, la bacteriana puede avanzar rápidamente y provocar complicaciones graves o incluso la muerte. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), una de cada seis personas con meningitis bacteriana fallece. Además, una de cada cinco sobrevivientes presenta secuelas.

Los datos también ponen el foco en los menores de un año. En este grupo, los casos confirmados aumentaron de nueve en 2023 a 40 en 2025. Estos representaron el 23,8 % del total registrado durante el último año. Por ello, el Ministerio de Salud insiste en mantener al día la vacunación infantil. Esto es especialmente importante durante los primeros meses de vida, cuando se administran dosis que protegen contra algunas bacterias capaces de causar meningitis.

En Costa Rica, el esquema oficial de vacunación incluye la vacuna contra Haemophilus influenzae tipo b (que protege contra una bacteria capaz de causar meningitis y otras enfermedades graves, especialmente en niños pequeños), incorporada en la vacuna hexavalente. También contempla la vacuna conjugada contra el neumococo. Ambas se ofrecen gratuitamente en los establecimientos de la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS). Las autoridades recomiendan revisar el carné de vacunación y completar las dosis pendientes. Sin embargo, estas vacunas protegen contra determinados microorganismos y no previenen todas las formas de meningitis.

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Entre las principales señales de alerta figuran la fiebre repentina, el dolor de cabeza intenso y la rigidez de cuello. También pueden presentarse náuseas, vómitos, sensibilidad a la luz, confusión, somnolencia marcada y convulsiones. En los bebés, los síntomas pueden incluir irritabilidad, rechazo del alimento, temperatura alta o baja y abombamiento de la fontanela. La enfermedad puede empeorar en poco tiempo. Por eso, se recomienda buscar atención médica inmediata ante síntomas compatibles, sin esperar a que aparezcan todas las señales.

Además de mantener al día la vacunación, las autoridades recomiendan lavarse las manos con frecuencia. También aconsejan cubrirse al toser o estornudar y evitar compartir vasos, botellas y cubiertos. Durante el embarazo, se recomienda evitar los lácteos sin pasteurizar y consumir los embutidos bien cocidos. Estas medidas ayudan a reducir el riesgo de infección por Listeria, una bacteria que puede provocar enfermedades graves. Sin embargo, no eliminan por completo la posibilidad de infección.

En el marco del Día Mundial de la Meningitis, el Ministerio de Salud reiteró la importancia de la prevención y la atención oportuna. Mantener las vacunas al día ayuda a proteger contra algunas de las causas de esta enfermedad. Reconocer los síntomas también permite buscar atención médica sin demora. Ante señales como fiebre acompañada de dolor de cabeza intenso, rigidez de cuello, confusión o somnolencia inusual, se debe acudir de inmediato a un servicio de salud.