¡Costa Rica va al Mundial Sub-20!

Costa Rica venció a Haití en penales y aseguró su regreso a un Mundial Sub-20 tras nueve años de ausencia

La Selección Nacional Sub-20 de Costa Rica aseguró este martes su clasificación a la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA Azerbaiyán-Uzbekistán 2027 al derrotar a Haití en una dramática tanda de penales, luego de empatar 1-1 en los 90 minutos y mantener la igualdad durante el tiempo extra. Con este resultado, la Tricolor disputará su décima Copa del Mundo de la categoría y pondrá fin a una ausencia de nueve años.

El equipo dirigido por Randall Rowe tomó la iniciativa desde el arranque y generó varias llegadas de peligro, pero fue Haití el que golpeó primero. Al minuto 9, Clavens Exantus aprovechó un centro desde la banda derecha para abrir el marcador. Costa Rica mantuvo el control del balón durante gran parte de la primera mitad; sin embargo, le faltó profundidad en el último tercio del campo para igualar el compromiso.

En el complemento llegaron las respuestas desde el banquillo nacional. Los ingresos de Dax Palmer y David Garro le dieron un nuevo impulso al ataque y, precisamente, una falta sobre Garro dentro del área terminó en penal. Yerlan Sosa asumió la responsabilidad y, al minuto 55, convirtió el 1-1 para devolverle la esperanza a la Selección.

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Con el empate, el partido se volvió más cerrado y el desgaste físico comenzó a pasar factura en ambos equipos. Haití tuvo algunas oportunidades para recuperar la ventaja, pero el guardameta Ian O’Rourke respondió con intervenciones determinantes para mantener con vida a la Tricolor, tanto en el tiempo reglamentario como durante la prórroga.

La clasificación se definió desde el punto de penal. Costa Rica mostró máxima efectividad al convertir todos sus lanzamientos, mientras que Haití desperdició uno de sus cobros al enviar el balón por encima del travesaño. O’Rourke, además de destacar bajo los tres palos, asumió el último disparo de la serie y lo convirtió en gol para sellar el boleto mundialista, en una de las imágenes más emotivas del torneo.

El triunfo no solo devuelve a Costa Rica a una Copa del Mundo Sub-20 por primera vez desde Corea del Sur 2017, sino que también mantiene viva la posibilidad de luchar por un cupo a los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028. Además, la Tricolor avanzó a las semifinales del Campeonato Sub-20 de la Concacaf con la ilusión de seguir haciendo historia.