Riesgos digitales hacia menores van más allá de las redes

Proyecto busca fijar edad mínima para redes, pero una fundación advierte que no basta para proteger a menores

La propuesta de impedir que los menores de 15 años tengan cuentas en redes sociales abrió un nuevo debate en Costa Rica: ¿es suficiente establecer una edad mínima para proteger a la niñez en Internet? La discusión cobró fuerza tras la presentación del expediente legislativo N.° 25.805. La iniciativa plantea nuevas obligaciones para las plataformas digitales. Sin embargo, la Fundación La Casa de los Niños advierte que los riesgos también están presentes en los juegos en línea, los videos y otros espacios digitales.

El proyecto, denominado Ley de Protección y Edad Mínima para el Acceso a Redes Sociales, fue presentado por el diputado Eder Hernández Ulloa, del Partido Liberación Nacional (PLN). La iniciativa busca reducir la exposición de niños y adolescentes al ciberacoso, los contenidos perjudiciales, la manipulación y el contacto con desconocidos. El expediente se encuentra en trámite legislativo y todavía no se ha convertido en ley.

La propuesta establece los 15 años como edad mínima para crear y mantener cuentas en las plataformas de redes sociales comprendidas en el proyecto. Para cumplir con esta disposición, las empresas tendrían que implementar mecanismos razonables de verificación de edad. Las medidas también se aplicarían a las cuentas existentes, mediante un proceso de transición gradual. El texto excluye expresamente los servicios de mensajería y los juegos de la definición de plataformas sujetas a la restricción.

Otro punto central es la protección de los datos personales. El expediente establece que las plataformas no podrían recopilar más información de la estrictamente necesaria para verificar la edad. Como regla general, tampoco deberían utilizar documentos de identidad emitidos por autoridades gubernamentales como método principal de comprobación. El proyecto contempla multas de hasta 30 salarios base, según la gravedad del incumplimiento. También propone un impuesto anual de 100 salarios base para las empresas propietarias de redes sociales y establece el bloqueo de la plataforma en caso de impago. Estas disposiciones forman parte de una propuesta que aún podría cambiar durante su discusión legislativa.

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La iniciativa también plantea interrogantes sobre la eficacia de las restricciones por edad. Catalina Chaves, psicóloga y directora de la Fundación La Casa de los Niños, señala que los riesgos no se limitan a las redes sociales. También pueden presentarse en videojuegos con interacción entre desconocidos, videos con contenido inadecuado y sitios de acceso libre que no requieren crear una cuenta. Por esta razón, la organización considera necesario complementar la regulación con educación digital y orientación familiar.

La experiencia internacional también forma parte del debate. Australia comenzó a aplicar en diciembre de 2025 restricciones para que los menores de 16 años tengan cuentas en determinadas redes sociales. Sin embargo, una evaluación publicada en 2026 en la revista médica The BMJ reportó que más del 85 % de los adolescentes menores de 16 años que participaron en el estudio había utilizado plataformas sujetas a la medida. Esto ocurrió aproximadamente tres meses después de su entrada en vigor. El resultado evidencia las dificultades para hacer cumplir los controles de edad, aunque no permite concluir, por sí solo, que la restricción carezca de efectos.

Mientras el expediente 25.805 continúa su trámite en la Asamblea Legislativa, el debate también pone sobre la mesa la responsabilidad de las familias, los centros educativos y las empresas tecnológicas. La Fundación La Casa de los Niños propone combinar reglas claras con alfabetización digital, acompañamiento adulto y mecanismos de protección dentro de las plataformas. El reto para Costa Rica será determinar cómo reducir los riesgos para las personas menores de edad sin descuidar su privacidad. También deberá considerar los otros espacios digitales en los que niños y adolescentes interactúan.