Vuelve el uso obligatorio de mascarilla: ¿dónde y por qué?

Dieron a conocer la medida a los usuarios por medio de redes sociales

El Hospital San Rafael de Alajuela volvió a establecer el uso obligatorio de mascarilla para todas las personas que ingresen a sus instalaciones. La medida también exige el lavado de manos antes de entrar y responde al aumento de casos de enfermedades respiratorias. El centro médico comunicó las disposiciones mediante sus redes sociales y pidió cumplirlas a pacientes, familiares, acompañantes y visitantes. El objetivo es reducir la transmisión de virus y proteger tanto a los usuarios como a las personas hospitalizadas.

El protocolo establece dos requisitos para ingresar: utilizar mascarilla y lavarse las manos. Estas acciones buscan disminuir el riesgo de transmisión de infecciones respiratorias entre los usuarios y el personal sanitario. El hospital recordó que las medidas también protegen a los pacientes internados, quienes pueden ser más vulnerables a las complicaciones. Aunque el comunicado no establece una fecha para finalizar esta disposición, quienes tengan previsto acudir al centro médico deben llevar mascarilla y cumplir con el lavado de manos.

La decisión se produce en un contexto de mayor presión sobre los servicios de salud. El Ministerio de Salud informó el 26 de octubre sobre un aumento de las consultas y hospitalizaciones por infecciones respiratorias entre niños y niñas. La institución explicó que este comportamiento responde a un patrón estacional que suele incrementar la demanda de atención médica. Además, la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS) y el Hospital Nacional de Niños mantienen activo el Plan Institucional para la Atención de la Estacionalidad Respiratoria y han dispuesto recursos adicionales para atender a los pacientes.

Uno de los principales motivos de preocupación es la situación del Hospital Nacional de Niños. Al 19 de octubre, el centro atendía a 113 pacientes con problemas respiratorios: 90 permanecían hospitalizados y 23 se encontraban en el servicio de Emergencias. La demanda elevó la ocupación de camas destinadas a estos padecimientos al 134 % de su capacidad habitual. Además, el 25 de octubre la CCSS reportó que la Unidad de Cuidados Intensivos estaba al 100 % de ocupación y que 18 menores permanecían en condición crítica, con ventilación mecánica en Emergencias.

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El Hospital San Rafael no es el único centro que ha reforzado sus protocolos. Según información publicada el 2 de noviembre, varios establecimientos de la CCSS aplican medidas adicionales ante el aumento de las infecciones respiratorias. En el Hospital México, por ejemplo, restringen el ingreso de acompañantes y visitantes que presenten síntomas gripales. En el Rafael Ángel Calderón Guardia exigen el lavado de manos. La CCSS estableció que estas medidas se mantengan hasta el 31 de diciembre, aunque las disposiciones varían según el centro médico y, en algunos casos, el uso de mascarilla se limita a quienes presentan síntomas respiratorios.

Esta no es la primera vez que el Hospital San Rafael de Alajuela adopta una medida de este tipo. El 13 de mayo de 2025, el centro anunció el uso obligatorio de mascarilla para pacientes, visitantes y trabajadores. También recomendó evitar las visitas a familiares cuando se presentaran síntomas respiratorios y comunicó cambios en los horarios de ingreso. Durante ese mismo periodo, otros hospitales, como el México, Calderón Guardia, San Juan de Dios, San Vicente de Paúl y Max Peralta, reforzaron sus protocolos mediante el uso de mascarillas o restricciones para las visitas.

El uso de mascarilla en los centros médicos también tiene un antecedente normativo. En mayo de 2023, el Ministerio de Salud eliminó la obligatoriedad generalizada en espacios como pasillos, ascensores y consultas externas por padecimientos no respiratorios. Sin embargo, mantuvo su utilización en determinadas áreas clínicas y cuando las condiciones sanitarias lo justificaran. Actualmente, las autoridades recomiendan mantener al día las vacunas, lavarse las manos, cubrirse al toser o estornudar y evitar el contacto cercano con personas enfermas. Para quienes visiten el Hospital San Rafael, las instrucciones son claras: llevar mascarilla y lavarse las manos antes de ingresar.