19 menores fallecidos por virus respiratorios

Ocho eran bebés y la mayoría tenía alguna condición de salud

El Hospital Nacional de Niños (HNN) confirmó la muerte de 19 menores durante 2026 por infecciones respiratorias agudas graves. Ocho de las víctimas eran bebés menores de un año. Otros cinco tenían entre uno y cuatro años. Los datos reflejan el impacto de estas enfermedades en la población infantil.

El desglose por edades muestra que 13 de los fallecidos tenían menos de cinco años. Además, 16 menores presentaban enfermedades crónicas u otras condiciones de salud. Estos padecimientos aumentaban su vulnerabilidad ante las complicaciones respiratorias. Sin embargo, tres de las víctimas no tenían antecedentes médicos. Esto demuestra que incluso un niño previamente sano puede desarrollar un cuadro grave.

Entre los agentes infecciosos identificados figuran el rinovirus, el virus respiratorio sincitial (VRS), la influenza A, el COVID-19, la parainfluenza y el adenovirus. También se detectaron infecciones bacterianas. Los especialistas explicaron que algunos pacientes presentaron dos o hasta tres agentes infecciosos al mismo tiempo. Sin embargo, esto no significa necesariamente que todos contribuyeran al fallecimiento.

La situación también mantiene una fuerte presión sobre los servicios médicos. Según el reporte epidemiológico del Ministerio de Salud, correspondiente a la semana 42, el Hospital Nacional de Niños registraba 57 menores hospitalizados por infecciones respiratorias graves. De ellos, 42 se encontraban en condición crítica. Estas cifras corresponden a un corte específico y evidencian la demanda de atención especializada que enfrenta el centro médico.

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¿Por qué pueden complicarse estas infecciones? Virus como el sincitial respiratorio pueden provocar bronquiolitis y neumonía. Estas complicaciones afectan especialmente a bebés y niños pequeños. Cuando la infección llega a las vías respiratorias inferiores, puede dificultar la oxigenación. En algunos casos, los pacientes requieren hospitalización e incluso asistencia ventilatoria. El riesgo aumenta en menores con enfermedades preexistentes, aunque también pueden presentarse cuadros graves en niños sin antecedentes médicos.

Ante este panorama, las autoridades sanitarias instan a las familias a reforzar las medidas de prevención. Entre ellas destacan mantener al día las vacunas, lavarse las manos con frecuencia y cubrirse al toser o estornudar. También recomiendan ventilar los espacios y evitar las aglomeraciones con bebés y niños pequeños. Además, aconsejan no enviar a centros educativos ni a actividades públicas a menores con síntomas respiratorios. Es importante evitar que personas enfermas tengan contacto con poblaciones vulnerables.

Los padres y cuidadores deben prestar especial atención a las señales de alarma. Entre ellas figuran la respiración rápida o dificultosa, el hundimiento de las costillas al respirar y los cambios en la coloración de los labios. También deben vigilar el decaimiento intenso y el rechazo de líquidos o alimentos. Ante cualquiera de estos síntomas, se debe buscar atención médica inmediata. Las autoridades mantienen la vigilancia epidemiológica y la coordinación entre el Ministerio de Salud, la CCSS, el Hospital Nacional de Niños y el Ministerio de Educación Pública. El objetivo es reducir los contagios y atender oportunamente los casos.