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Costa Rica cada vez tiene menos niños
El 21,5% de los niños y niñas vive en pobreza y un 8,7% enfrenta pobreza extrema, según datos del INEC
Costa Rica atraviesa un cambio demográfico que ya se refleja en su población infantil. En 2026, el país tiene 794.618 niños y niñas de 0 a 12 años. Esta población representa el 15,2 % del total nacional. Del total, el 50,9 % son niños y el 49,1 % son niñas, según las estimaciones y proyecciones de población del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC).
La cifra no solo muestra cómo está compuesto el país actualmente. También permite observar hacia dónde se dirige. En 2016, la población infantil representaba el 20 % del total nacional. Para 2036, las proyecciones apuntan a que esa proporción bajará al 11,3 %. Esto significa que la niñez tendrá cada vez un menor peso dentro de la población costarricense.
El descenso demográfico no elimina los desafíos que enfrenta esta población. Según los datos de la infografía del INEC, en 2025 el 21,5 % de los niños y niñas vivía en condición de pobreza. Además, un 8,7 % se encontraba en pobreza extrema. Las diferencias también se reflejan entre territorios. Para 2026, Alajuela concentra la mayor población infantil entre los cantones señalados, con 48.182 niños y niñas. Le sigue San José, con 42.157. En el extremo contrario se encuentran San Mateo, con 995, y Monteverde, con 737.
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El acceso a condiciones adecuadas de vida tampoco es uniforme. En 2025, el 52 % de la población infantil habitaba viviendas en buen estado. El 91 % vivía en viviendas con servicios básicos. Además, solo el 13,2 % tenía acceso a servicios de Cen-Cinai, de acuerdo con los datos presentados en la infografía.
En materia tecnológica, la brecha también queda expuesta. El 63,7 % de los niños y niñas no posee computadora, mientras que el 9,5 % no cuenta con acceso a internet desde su vivienda. Además, el 6,6 % vive en condición de hacinamiento. El 39,5 % de los niños de 2 a 6 años no asiste a la educación formal, según los datos de 2025 incluidos por el INEC.
El panorama plantea un doble reto para Costa Rica. Por un lado, atender las necesidades de la niñez actual. Por otro, prepararse para un país donde habrá proporcionalmente menos niños. La reducción de esta población no implica menos responsabilidades. El desafío será garantizar mejores oportunidades para una generación que tendrá un peso cada vez menor dentro de la estructura demográfica nacional.
