“El Niño” podría afectar a más de 300.000 personas

El país registra un déficit de 2.600 millones de litros de lluvia

Más de 306.000 personas podrían verse afectadas por el fenómeno de El Niño en Costa Rica. El riesgo se concentra principalmente en la Región Chorotega, donde reside el 48% de la población que podría enfrentar problemas de abastecimiento de agua. Ante este panorama, el Gobierno coordina acciones con más de 20 instituciones para reducir las consecuencias en las comunidades, la producción agrícola y los servicios públicos.

El fenómeno afecta al país desde junio de 2026 y alcanzó una intensidad muy fuerte, según el Instituto Meteorológico Nacional (IMN). La falta de lluvias ya genera un déficit aproximado de 2.600 millones de litros respecto a lo esperado durante este año. Para dimensionar la cifra, equivale a unas 1.042 piscinas olímpicas. La Comisión Nacional de Prevención de Riesgos y Atención de Emergencias (CNE) declaró alerta roja en sectores del Pacífico Norte, distritos de Puntarenas y una franja marítima de 12 millas náuticas frente a la costa del Pacífico. Otras regiones permanecen bajo alertas naranja y amarilla.

¿Cuánto tiempo podría mantenerse esta situación? El pronóstico del IMN contempla una intensidad muy fuerte entre noviembre de 2026 y enero de 2027. Posteriormente, se espera que disminuya a fuerte durante febrero y marzo, moderada en abril y mayo, y débil entre junio y julio de 2027. Esto significa que el país podría enfrentar varios meses más de condiciones asociadas al fenómeno. Sin embargo, su evolución dependerá de los cambios en las temperaturas del océano Pacífico.

Uno de los sectores más vulnerables es el abastecimiento de agua potable. El AyA aumentó su flota de camiones cisterna de 21 a 64 unidades y entregó 25 tanques de almacenamiento a 14 asociaciones administradoras de sistemas de acueductos comunales (ASADAS). También trabaja en la habilitación de pozos, la búsqueda de nuevas fuentes de agua y la reparación de fugas. Además, desarrolla acciones para fortalecer el suministro en centros educativos y albergues. A esto se suman 149 planes de seguridad del agua elaborados para las ASADAS.

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La producción de alimentos y la actividad pesquera también requieren medidas especiales. En el sector pesquero, las autoridades entregaron insumos alimenticios a más de 2.500 familias de 43 comunidades distribuidas en 11 cantones. En Guanacaste, el Inder destinó más de ₡645 millones para apoyar a familias ganaderas mediante la compra de alimentos e insumos, la entrega de maquinaria y el fortalecimiento de las reservas de forraje. Además, el Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG) ha capacitado a más de 2.000 productores para enfrentar las condiciones climáticas.

Los efectos del fenómeno también alcanzan la generación eléctrica y la economía de las familias. El Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) trabaja en el manejo de los embalses, el aprovechamiento de fuentes renovables y la promoción del ahorro de electricidad. Por su parte, el Sistema de Banca para el Desarrollo dispone de ₡5.000 millones en financiamiento para pequeñas empresas, productores y ASADAS. De ese monto, ₡1.000 millones se destinan a fortalecer los sistemas comunales de abastecimiento de agua.

Las autoridades buscan anticiparse a los efectos de un fenómeno que, según las proyecciones actuales, podría prolongarse hasta mediados de 2027. La CNE coordina la respuesta con las instituciones y los comités municipales de emergencia, mientras promueve la actualización de los planes de contingencia. Para la población, las recomendaciones incluyen evitar el desperdicio de agua, reparar las fugas, utilizar responsablemente la electricidad y atender las indicaciones oficiales. El objetivo es reducir las afectaciones y procurar la continuidad del abastecimiento de agua y de los servicios esenciales.