Nueva forma de operar el cáncer de mama

Hospital San Juan de Dios aplicó por primera vez en el país una técnica laparoscópica para pacientes con cáncer de mama

El Hospital San Juan de Dios realizó por primera vez en Costa Rica una linfadenectomía axilar endoscópica laparoscópica guiada con verde de indocianina. Esta técnica está dirigida a pacientes con cáncer de mama que necesitan la extracción de ganglios linfáticos de la axila. El procedimiento busca reducir el daño a los tejidos cercanos y disminuir las complicaciones asociadas con la cirugía convencional, según informó la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS) el 16 de octubre.

La técnica utiliza pequeñas incisiones para introducir una cámara y los instrumentos quirúrgicos. Además, los especialistas aplican verde de indocianina, un colorante fluorescente que facilita la identificación del tejido linfático mediante un sistema de visualización especializado. Así, el equipo médico puede observar con mayor precisión las estructuras de la axila y orientar la extracción de los ganglios necesarios en cada caso.

Uno de los objetivos es reducir complicaciones como el linfedema, una acumulación de líquido que provoca hinchazón, principalmente en el brazo, cuando se altera el drenaje linfático. La cirujana Yoleny Calvo Chaves, coordinadora de la Unidad de Mama del hospital, explicó que no todas las pacientes necesitan una disección axilar completa. Algunas requieren procedimientos menos extensos, mientras que otras necesitan la extracción de más ganglios para determinar la presencia y la extensión de la enfermedad.

Aunque esta técnica representa una novedad en el país para este tipo específico de cirugía mamaria, la laparoscopia tiene décadas de trayectoria en Costa Rica. Una reseña histórica publicada en la revista médica Acta Médica Costarricense señala que el cirujano Manuel Aguilar Ortiz realizó la primera colecistectomía laparoscópica del país en noviembre de 1991. El procedimiento consistió en extraer la vesícula biliar mediante esta técnica. En 1992, el médico presentó una serie de 64 casos reportados como exitosos, un antecedente que marcó el desarrollo de esta modalidad quirúrgica en el país.

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A nivel internacional, el cirujano alemán Erich Mühe realizó la primera colecistectomía laparoscópica el 12 de setiembre de 1985. Por su parte, en 1980, el ginecólogo Kurt Semm había efectuado una apendicectomía laparoscópica, es decir, la extracción del apéndice mediante esta vía. Posteriormente, otros cirujanos perfeccionaron estas técnicas y contribuyeron a extender su uso. Ninguna de estas intervenciones históricas corresponde a la cirugía axilar que ahora incorpora el Hospital San Juan de Dios.

La laparoscopia también llegó a otros centros médicos costarricenses. La reseña histórica documenta que el Hospital México comenzó a utilizarla de forma habitual para tratar cálculos en la vesícula en 1998. Ese mismo año, el Hospital Max Peralta, en Cartago, inició un programa en esta área. Sin embargo, la información disponible no confirma que esos hospitales realicen actualmente la misma técnica endoscópica axilar para tratar el cáncer de mama que anunció la CCSS.

Entre las ventajas potenciales de la nueva técnica figuran las incisiones pequeñas, una mejor visualización anatómica y la posibilidad de preservar estructuras nerviosas y vasculares. También podría favorecer la movilidad del hombro y mejorar el resultado estético. No obstante, la cirugía axilar sigue implicando riesgos y la técnica no resulta adecuada para todas las pacientes. La evidencia médica internacional respalda el potencial de los abordajes endoscópicos, pero también señala limitaciones en los estudios disponibles y la necesidad de seleccionar cuidadosamente los casos.

La CCSS no detalló cuántas pacientes se han sometido a este procedimiento ni publicó resultados clínicos que permitan confirmar sus efectos a largo plazo. Tras la extracción, el servicio de Patología analiza los ganglios para determinar si contienen células cancerosas. Por ahora, este avance amplía las opciones quirúrgicas del Hospital San Juan de Dios. Su impacto dependerá de los resultados clínicos, la selección de pacientes y la experiencia que acumule el equipo médico.